La ira de los votantes por el costo de la vida se está extendiendo en dirección a las elecciones de medio de período del próximo año, cuando las contiendas fundamentales serán decididas por comunidades que albergan facturas de electricidad en rápido aumento o peleas por quién paga la preparación para impulsar los centros de datos hambrientos de energía de las grandes tecnologías.
Los costos de la electricidad fueron un tema esencia en las elecciones para autoridad de Nueva Chaleco y Virginia, un punto de acercamiento a centros de datos, y en Georgia, donde los demócratas derrocaron a dos titulares republicanos para puestos en la comisión reguladora de servicios públicos del estado.
Los votantes de Nueva Chaleco, Virginia, California y la ciudad de Nueva York citaron las preocupaciones económicas como el tema principal, mientras demócratas y republicanos se preparan para un debate sobre la asequibilidad en la cada vez más intensa batalla de medio de período por controlar el Congreso.
El presidente Donald Trump ya está dando señales de que se centrará en la asequibilidad el próximo año mientras él y los republicanos intentan prolongar sus escasas mayorías en el Congreso, mientras los demócratas culpan a Trump por el aumento de los costos de los hogares.
Al frente y al centro pueden estar las facturas de electricidad, que en muchos lugares están aumentando a un ritmo más rápido que la inflación promedio de Estados Unidos, aunque no en todas partes.
“Hay mucha presión sobre los políticos para que hablen sobre asequibilidad, y los precios de la electricidad son ahora el ejemplo más claro de problemas de asequibilidad”, dijo Dan Cassino, profesor de política y gobierno y encuestador de la Universidad Fairleigh Dickinson en Nueva Chaleco.
No se demora que los crecientes costos de la electricidad disminuyan y muchos estadounidenses podrían ver un aumento en sus facturas mensuales a mediados de las campañas del próximo año.
Facturas eléctricas más altas en el horizonte
Las empresas de servicios públicos de gas y electricidad están buscando o ya han conseguido aumentos de tarifas de más de $34 mil millones en los primeros tres trimestres de 2025, informó la estructura de defensa del consumidor PowerLines. Eso fue más del doble que el mismo período del año pasado.
Con unos 80 millones de estadounidenses luchando por enriquecer sus facturas de servicios públicos, “la familia tiene que tomar una intrepidez de vida o homicidio y de ‘engullir o calentar’”, dijo Charles Hua, fundador de PowerLines.
En Georgia, las propuestas para construir centros de datos han enturbiado a las comunidades, mientras que un demócrata triunfal, Peter Hubbard, acusó a los republicanos de la comisión de “aprobar” aumentos de tarifas por parte de Georgia Power, una subsidiaria del gigantesco energético Southern Co.
Las facturas mensuales de Georgia Power se han multiplicado por seis en los últimos dos primaveras y ahora promedian $175 al mes para un cliente residencial representativo.
El mensaje de Hubbard pareció resonar entre los votantes. Rebecca Mekonnen, que vive en el suburbio de Stone Mountain en Atlanta, dijo que votó por los rivales demócratas y quiere ver “precios más asequibles. Eso es lo principal. Está corriendo mi faltriquera en este momento”.
Ahora, Georgia Power propone ajar 15 mil millones de dólares para ampliar su capacidad de procreación de energía, principalmente para satisfacer la demanda de los centros de datos, y Hubbard se pregunta si los centros de datos pagarán su parte competición o la compartirán con los contribuyentes habituales.
Campos de batalla de medio de mandato en zonas críticas
Las elecciones de medio de período verán campos de batalla en el Congreso en estados donde las facturas de electricidad en rápido aumento o los puntos de acercamiento a centros de datos (o los dos) están fomentando levantamientos comunitarios.
Eso incluye California, Georgia, Michigan, Ohio, Pensilvania y Texas.
Los analistas atribuyen el aumento de las facturas de electricidad a una combinación de fuerzas.
Eso incluye proyectos costosos para modernizar la red y reanimar postes, cables y subestaciones contra condiciones climáticas extremas e incendios forestales.
Todavía influyen la demanda explosiva de los centros de datos, los mineros de bitcoins y un impulso para reactivar la fabricación doméstico, así como el aumento de los precios del gas natural, dicen los analistas.
“El costo de los servicios públicos es la nueva preocupación del ‘costo de los huevos’ para muchos consumidores”, dijo Jennifer Bosco del Centro Doméstico de Derecho del Consumidor.
En algunos lugares, los centros de datos están impulsando un gran aumento de la demanda, ya que un centro de datos de IA representativo utiliza tanta electricidad como 100.000 hogares, según la Agencia Internacional de Energía. Algunas podrían requerir más electricidad que ciudades del tamaño de Pittsburgh, Cleveland o Nueva Orleans.
Si correctamente muchos estados han tratado de atraer centros de datos como una abundancia económica, las legislaturas y las comisiones de servicios públicos asimismo se vieron inundadas de propuestas para tratar de proteger a los contribuyentes habituales de enriquecer para conectar los centros de datos a la red.
Mientras tanto, las comunidades que no quieren comportarse al flanco de uno están respondiendo.
Está en la mente de los votantes
Una indagación de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research de octubre encontró que las facturas de electricidad son una fuente “importante” de estrés para el 36% de los adultos estadounidenses.
Ahora, a medida que el otoño se convierte en invierno, algunos estados advierten que la financiación de la ayuda para calefacción para personas de bajos ingresos se está retrasando correcto al vallado del gobierno federal.
Aun así, el impacto sigue siendo más desigual que el de otros factores estresantes financieros, como los costos de los alimentos, que poco más de la medio de los adultos estadounidenses dijeron que eran una fuente “importante” de estrés.
Y las tarifas eléctricas varían ampliamente según el estado o la empresa de servicios públicos.
Por ejemplo, los datos federales muestran que las empresas de servicios públicos con fines de utilidad han estado aumentando las tarifas mucho más rápido que las empresas de servicios públicos o cooperativas de propiedad municipal.
En la red de 13 estados del Atlántico medio, desde Illinois hasta Nueva Chaleco, los analistas dicen que los contribuyentes están pagando miles de millones de dólares por el costo de impulsar los centros de datos, incluidos los centros de datos que ni siquiera se han construido todavía.
El próximo junio, las facturas de electricidad en toda esa región absorberán miles de millones de dólares más en mayores costos mayoristas de electricidad diseñados para atraer nuevas plantas de energía para impulsar los centros de datos.
Esto ha impulsado a los gobernadores de la región, incluidos Josh Shapiro de Pensilvania, JB Pritzker de Illinois y Wes Moore de Maryland, todos demócratas que se postulan para la reelección, a presionar al cirujano de red PJM Interconnection para que contenga los aumentos.
Estados rojos frente a estados azules
Drew Maloney, director ejecutor del Edison Electric Institute, una asociación comercial de empresas de servicios eléctricos con fines de utilidad, destacó a los estados de tendencia demócrata como los que impulsan las facturas eléctricas más altas.
“Las tarifas eléctricas de los estados rojos no están aumentando al ritmo que lo hacen los estados azules”, dijo Maloney. “Pero los centros de datos se dirigen en gran medida a los estados rojos y las tarifas siguen estables”.
Si se eliminan algunas de esas tarifas en rápido aumento, como en California, donde los incendios forestales están impulsando mejoras en la red, y Nueva Inglaterra, donde el gas natural es caro, el resto del país seguirá en gran medida la inflación de las tarifas eléctricas, dijo Maloney.
Aún así, los estados azules asimismo están atrayendo centros de datos, y algunos estados rojos están viendo facturas de electricidad más altas.
En Indiana, un creciente centro de datos, el familia de defensa del consumidor, Citizens Action Coalition, informó este año que los clientes residenciales de las empresas eléctricas con fines de utilidad del estado estaban absorbiendo los aumentos de tarifas más severos en al menos dos décadas.
El autoridad republicano Mike Braun condenó los aumentos y dijo que “no podemos soportarlo más”.
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El periodista de Associated Press Jeff Amy en Atlanta contribuyó a este noticia.
