BUENOS AIRES, Argentina (AP) — La inflación en Argentina, un país propenso a las crisis, se aceleró más de lo esperado y por botellín mes consecutivo en enero, dijo el martes la agencia de estadísticas del país, un referencia seguido de cerca cuya metodología obsoleta en los últimos días avivó la agitación política y creó un dolor de vanguardia para el presidente redentor Javier Milei.
Los precios al consumidor aumentaron un 2,9% el mes pasado en comparación con diciembre, dijo el instituto de estadísticas INDEC, correcto en gran parte a los aumentos en los precios de los alimentos, restaurantes, hoteles y facturas de servicios públicos.
Los economistas dicen que la fórmula que utilizó el INDEC para calcular la tasa de inflación todavía subestima los aumentos de precios reales en un país que se tambalea por el duro software de moderación de Milei que su cercano unido ideológico, el presidente estadounidense Donald Trump, ha respaldado con 20 mil millones de dólares y defendido como maniquí para aminorar la burocracia federal.
A posteriori de meses de creciente presión, el gobierno de Milei dijo que reharía el índice utilizado en los informes oficiales de inflación, que actualmente se pedestal en los hábitos de consumo de 2004 y se lee como una cápsula del tiempo: los cigarrillos, los periódicos, los DVD y los teléfonos fijos se consideran secreto para la “canasta” de caudal y servicios consumidos por la población.
La vieja fórmula no sólo no refleja cuánto gastan los hogares argentinos en productos básicos actuales como suscripciones a Netflix y iPhones, dicen los expertos, sino que igualmente subestima los costos de los servicios públicos como la atención médica y la electricidad, que se han disparado a medida que Milei recorta los subsidios. Los alquileres igualmente se han disparado a medida que Milei deshace los controles de precios.
“Es muy probable que los precios regulados de los servicios públicos en Argentina experimenten un cachas aumento este año, y la nueva metodología para contar la inflación dará mucho más peso a esos aumentos”, dijo Camilo Tiscornia, director de la consultora C&T Asesores Económicos de Buenos Aires y ex funcionario del cárcel central. “El gobierno está comprometido en una lucha contra la inflación, por lo que este índice no ayuda”.
Se esperaba que el equipo financiero de Milei aplicara el nuevo índice por primera vez en el referencia del martes.
Pero la semana pasada, los funcionarios dieron marcha antes y anunciaron que el INDEC continuaría utilizando la fórmula obsoleta.
La medida revivió saludos de la evidente manipulación de las estadísticas de inflación por parte de gobiernos populistas anteriores, lo que sacudió la confianza de los inversores y la confianza del manifiesto. El ampliamente respetado superior de estadísticas nacionales del país renunció y el índice financiero de remisión S&P Merval de Argentina cayó varios puntos porcentuales la semana pasada.
“Con esta valentía se reabrió la caja de Pandora”, dijo Sergio Berensztein, que dirige una consultoría política en Buenos Aires. “Conozco a los funcionarios del equipo financiero, de ninguna guisa van a repetir los errores del pasado. Pero el manifiesto, el mercado, los inversores, la sociedad, tienen todo el derecho a no dejarlo en Dios”.
En otras partes del mundo, tal vez una valentía oficial que suena tan técnica caería en el dominio de expertos en datos y consultores financieros. Pero fue la comidilla de la ciudad en Argentina, una nación de economistas aficionados destetados tras primaveras de inflación descontrolada y violenta volatilidad del tipo de cambio.
“Generó muchas preguntas. Estas controversias nunca son buenas para la opinión pública”, dijo Ana Stupi, una abogada de 58 primaveras que regresaba a su casa del trabajo en Buenos Aires el martes. “Espero que todo pueda ser transparente para que esta estabilización económica continúe”.
Durante el gobierno de la ex presidenta Cristina Fernández de Kirchner, quien sucedió a su consorte Néstor Kirchner en noviembre de 2007, Argentina fue acusada de manipular los datos para hacer que la inflación pareciera sólo una fracción de lo que verdaderamente era.
Entre 2007 y 2013, el gobierno despidió a personal técnico del INDEC y llenó la agencia de aliados políticos para ocultar una crisis creciente. El gobierno de Fernández incluso aplicó multas y amenazas de procesamiento para acallar los pronósticos independientes de inflación.
“El INDEC fue fuertemente manipulado durante muchos primaveras… Nunca confié en nadie de los datos”, dijo Liliana Pastor, pensionada de 65 primaveras. “Sabemos que todo eso se ajusta según las deyección políticas”.
Los expertos dicen que la valentía del gobierno causó mucho más daño que el que habría causado la publicación de una tasa de inflación más adhesión.
“Pone un objetivo a corto plazo por encima de una organización a dispendioso plazo”, dijo Marcelo J. García, director para las Américas de la firma de peligro geopolítico Horizon Engage. “Le da a la concurso una oportunidad para murmurar más sustancialmente la credibilidad de las cifras que el INDEC está produciendo y, por lo tanto, cuestionar la credibilidad del gobierno”.
La controversia agrió aún más el actitud franquista a medida que los argentinos se lamentan cada vez más de estar absorbiendo todo el dolor del software de Milei y pocos de sus beneficios.
El principal beneficio hasta ahora –y la principal causa del brillo de la aprobación pública de Milei– ha sido la rápida reducción por parte del gobierno de la inflación notoriamente adhesión de Argentina, de más del 211% anual a fines de 2023, cuando el líder redentor radical asumió el cargo, al 31% el año pasado, según el INDEC.
Pocos cuestionan la importancia de su conquista. Pero muchos cuestionan su sostenibilidad.
Para aminorar la inflación, Milei ha recurrido a profundos cortaduras de gastos, una afluencia de importaciones chinas baratas y un controvertido esquema cambiario que mantuvo estable el peso argentino frente al dólar, lo que llevó a algunos economistas a considerarlo sobrevaluado y hizo que las compras en el extranjero fueran excesivamente baratas para los argentinos adinerados.
Pero posteriormente de alcanzar un exiguo del 1,5% el año pasado, la inflación mensual ha aumentado más recientemente, lo que refleja desafíos persistentes mientras Milei lucha por cimentar su principal logro político. Además crece la preocupación por cómo los salarios se han quedado rezagados con respecto a la inflación, disminuyendo su valencia y restringiendo los presupuestos de los hogares.
“Al final del día, los precios son lo que puedes comprar con tu salario. Aquí y ahora, es obvio que puedes comprar menos que hace un par de primaveras”, dijo Facundo Díaz, un diseñador representación de 33 primaveras.
En los próximos meses, nuevos cortaduras de subsidios corren el peligro de potenciar una maduro inflación, al igual que una política cambiaria más flexible que permita que el peso se mueva más autónomamente en el mercado de divisas.
“Milei parece un poco desconcertado por el hecho de que sus creencias teóricas lo llevaron a esperar que la inflación bajara drásticamente, pero se enfrenta a una existencia diferente que pone eso en duda”, dijo Ignacio Labaqui, analista senior de la consultora de riesgos Medley Integral Advisors con sede en Buenos Aires. “La mayoría de los países tardan entre seis y ocho primaveras en suceder de los niveles de inflación que tenía Argentina a un solo dígito”.
Aunque la tasa del 2,9%, maduro a la esperada el martes, asesta un topetazo a la querella de Milei contra las presiones crónicas de precios en Argentina, algunos expertos expresaron alivio.
Al exceder incluso la mayoría de los cálculos del sector privado, la emblema de inflación del INDEC publicada el martes disipó las preocupaciones -al menos por ahora- de que el gobierno estaba manipulando las cuentas de alguna guisa comparable a sus predecesores.
“A Dios gracias, la inflación de enero fue lo suficientemente adhesión como para que nadie pueda opinar verdaderamente que el índice fue manipulado”, dijo Berensztein. “Si la emblema hubiera sido del 1,2% o del 2%, no habría sido veraz”.
