REYKJAVIK, Islandia (AP) — A medida que el aumento de las temperaturas globales acelera el derretimiento del hielo marino en el Océano Ártico, se ha desencadenado un auge de barcos que toman rutas que antiguamente estaban congeladas y no eran transitables.
El aumento del tráfico naval en el Ártico, que recibió decano atención cuando el presidente Donald Trump presionó para que Estados Unidos se apoderara de Groenlandia, ha tenido un stop costo ambiental: el carbono molesto, u hollín, que arrojan los barcos y hace que el hielo se derrita aún más rápido. Varios países están defendiendo que los barcos en el Ártico utilicen combustibles más limpios que causen menos contaminación en reuniones de esta semana con reguladores internacionales del transporte naval.
Los glaciares, la cocaína y el hielo cubiertos por el hollín que emiten los barcos tienen menos capacidad de reverberar el sol. En cambio, el calor del sol se absorbe, lo que ayuda a hacer del Ártico el división de la Tierra que se calienta más rápido. A su vez, el derretimiento del hielo marino del Ártico puede afectar los patrones climáticos en todo el mundo.
“Esto termina en un ciclo interminable de aumento del calentamiento”, dijo Sian Prior, asesor principal de Clean Arctic Alliance, una coalición de organizaciones sin fines de rendimiento centradas en el Ártico y el transporte naval. “Necesitamos regular las emisiones y el carbono molesto en particular. Los dos están completamente desregulados en el Ártico”.
En diciembre, Francia, Alemania, las Islas Salomón y Dinamarca propusieron que la Estructura Marítima Internacional exija que los barcos que viajan en aguas árticas utilicen “combustibles polares”, que son más ligeros y emiten menos contaminación de carbono que los combustibles marítimos ampliamente utilizados conocidos como residuales. La propuesta incluye los pasos que las empresas tomarían para cumplir y el ámbito geográfica a la que se aplicaría: todos los barcos que viajen al boreal del paralelo 60. Se esperaba que la propuesta fuera presentada al Comité de Prevención y Respuesta a la Contaminación de la OMI esta semana y posiblemente a otro comité en abril.
La prohibición a partir de 2024 del uso de un tipo de residuo conocido como fueloil pesado en el Ártico sólo ha tenido impactos modestos hasta ahora, en parte oportuno a lagunas legales.
Las preocupaciones sobre la contaminación del transporte naval se ven eclipsadas por la geopolítica
La iniciativa para estrechar el carbono molesto, que según los estudios tiene un impacto de calentamiento 1.600 veces decano que el del dióxido de carbono en un etapa de 20 abriles, se produce en un momento de intereses contradictorios, tanto a nivel internacional como entre los países que tienen costas en el Ártico.
En los últimos meses, los comentarios periódicos de Trump sobre la pobreza de “poseer” Groenlandia para engrosar la seguridad estadounidense han planteado muchas cuestiones, desde la soberanía de Groenlandia hasta el futuro de la alianza de la OTAN. La contaminación y otros problemas ambientales en el Ártico han pasado a un segundo plano.
Trump, que ha calificado el cambio climático de “estafa”, además ha rechazado las políticas globales destinadas a combatirlo. El año pasado, se esperaba que la OMI adoptara nuevas regulaciones que habrían impuesto tarifas de carbono al transporte naval, lo que, según sus partidarios, habría empujado a las empresas a utilizar combustibles más limpios y electrificar flotas cuando fuera posible. Luego intervino Trump, presionando fuertemente para que las naciones votaran no. La medida se pospuso durante un año y sus perspectivas, en el mejor de los casos, eran inciertas. Teniendo esto en cuenta, es difícil ver que la OMI avance rápidamente en la propuesta presente para recortar el carbono molesto en el Ártico.
Incluso interiormente de las naciones árticas, que son las más afectadas por el carbono molesto y otros contaminantes del transporte naval, existen tensiones internas en torno a dichas regulaciones. Islandia es un buen ejemplo. Si perfectamente el país es líder mundial en tecnologías verdes como la captura de carbono y el uso de energías térmicas para calefacción, los conservacionistas dicen que el país ha liberal menos en la regulación de la contaminación en sus mares. Esto se debe a que la industria pesquera, una de las más importantes del país, tiene una gran influencia.
“La industria está contenta con las ganancias, descontenta con los impuestos y no está comprometida con cuestiones como el clima o la biodiversidad”, dijo Arni Finnsson, presidente de la corporación directiva de la Asociación Islandesa para la Conservación de la Naturaleza.
Finnsson añadió que los costes del uso de combustibles más limpios o de la electrificación de flotas además han provocado resistor.
“Creo que el gobierno está despertando, pero todavía tienen que esperar a que la industria (pesquera) diga que sí”, afirmó.
El país no se ha pronunciado sobre la propuesta irresoluto sobre combustibles polares. En una proclamación, el Servicio de Medio Medio ambiente, Energía y Clima de Islandia dijo que la propuesta era “positiva con respecto a su propósito y contenido fundamental”, pero que se necesitaban más estudios. La proclamación añadió que Islandia apoya medidas más estrictas para contrarrestar las emisiones del transporte naval y estrechar el carbono molesto.
Aumentan el tráfico naval en el Ártico y las emisiones de carbono molesto
La contaminación por hollín ha aumentado en el Ártico a medida que buques de carga, barcos pesqueros e incluso algunos cruceros viajan cada vez más en las aguas que conectan las partes más septentrionales de Islandia, Groenlandia, Canadá, Rusia, Noruega, Finlandia, Suecia y Estados Unidos.
Entre 2013 y 2023, el número de barcos que entraron en aguas al boreal del paralelo 60 aumentó un 37%, según el Consejo Ártico, un foro intergubernamental formado por los ocho países con país en el Ártico. En ese mismo periodo, la distancia total recorrida por los barcos en el Ártico aumentó un 111%.
Las emisiones de carbono molesto además han aumentado. En 2019, los barcos al boreal del paralelo 60 emitieron 2.696 toneladas métricas de carbono molesto, en comparación con 3.310 toneladas métricas en 2024, según un estudio de Energy and Environmental Research Associates. El estudio encontró que los barcos pesqueros eran la decano fuente de carbono molesto.
Igualmente encontró que la prohibición del fueloil pesado en 2024 solo daría como resultado una pequeña reducción del carbono molesto. Las exenciones y excepciones permiten que algunos barcos sigan usándolo hasta 2029.
Los grupos ambientalistas y los países preocupados ven la regulación del combustible para barcos como la única forma de estrechar de modo realista el carbono molesto. Esto se debe a que probablemente sería difícil conquistar que las naciones aceptaran recortar el tráfico. El atractivo de la pesca, la ascendencia de posibles y las distancias de remesa más cortas es demasiado holgado. Los barcos pueden atesorar días en algunos viajes entre Asia y Europa navegando por el Ártico.
Aun así, la ruta conocida como Ruta del Mar del Septentrión sólo es transitable unos pocos meses al año, e incluso entonces los barcos deben ir acompañados de rompehielos. Esos peligros, combinados con las preocupaciones por la contaminación del Ártico, han llevado a algunas empresas a comprometerse a mantenerse alejadas, al menos por ahora.
“El debate en torno al Ártico se está intensificando, y el transporte naval comercial es parte de ese debate”, escribió Søren Toft, director ejecutor de Mediterranean Shipping Company, la compañía naviera de contenedores más holgado del mundo, en una publicación de LinkedIn el mes pasado. “Nuestra posición en MSC es clara. No utilizamos ni utilizaremos la Ruta del Mar del Septentrión”.
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