John McAuliff, propietario de una pequeña empresa y ex funcionario conocido de 33 primaveras, fue uno de los demócratas con menos probabilidades de triunfar las elecciones a la tiempo de Virginia este mes, posteriormente de una campaña en la que, en ocasiones, pudo parecer un poco republicano.
McAuliff estuvo entre los 13 demócratas elegidos para la tiempo en las elecciones de Virginia a principios de este mes, como parte de una demoledor trofeo para el partido que le otorga un firme control del gobierno del estado sureño. Yuxtapuesto con las victorias en Nueva Pullover, California y otros lugares, los resultados devolvieron poco de rumbo a las velas de los demócratas en todo el país, un año posteriormente de la derrota a manos de Donald Trump y los republicanos.
El distrito de subdivisiones, tierras de cultivo y pequeños pueblos pintorescos del ideal de Virginia que buscaba representar no había estimado a un demócrata para la cámara de delegados en décadas, por lo que McAuliff iba de puerta en puerta en un scooter eléctrico, informando a quienes respondían a sus llamadas que se postulaba “para preservar su forma de vida”. Repudió el término “despertar” y condenó el “caos” que surge de Washington DC, a más de una hora en utilitario.
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De lo que más habló fue de una queja específica en cadeneta con el enfoque en la asequibilidad que muchos demócratas están adoptando estos días, pero con un molinete único: los bienes nocivos de los centros de datos y su impacto en las facturas de electricidad.
“La maduro parte del año pasé tocando las puertas de personas que no creíamos que fueran demócratas, ya fueran independientes o republicanos, y de vez en cuando, un demócrata. Y entonces empezaban a cerrarme la puerta en la cara”, dijo McAuliff.
“Pero luego querían dialogar sobre centros de datos. Querían tener esa conversación, lo que me dio la oportunidad de hacer ese contraste, y no hay tantas oportunidades para hacer eso”.
Los centros de datos del condado de Loudoun, que constituye aproximadamente la centro del distrito 30 de la cámara de delegados de Virginia y que todavía tiene el ingreso per cápita más detención de Estados Unidos, manejan más tráfico que cualquier otra concentración en el mundo. Son vitales para el funcionamiento de gran parte de Internet y, como argumentó McAuliff y muchos votantes coincidieron, todavía es complicado estar con ellos.
Construidos del tamaño de almacenes y zumbando con el ruido de los servidores y equipos del interior, se ciernen sobre casas en zonas de Loudoun. Los desarrolladores quieren llevarlos a Fauquier, el condado que constituye la otra centro más republicana de su distrito, y McAuliff dijo que a los votantes allí les preocupaba que se construyeran en las bucólicas tierras de cultivo por las que el condado es conocido. Pero sin importar dónde estuviera, McAuliff dijo que escuchó quejas sobre lo que los centros de datos estaban haciendo con las facturas de electricidad.
Un mensaje de 2024 de la comisión conjunta de auditoría y revisión legislativa de la asamblea universal de Virginia proyectó que la demanda de energía en el estado se duplicará en los próximos 10 primaveras, en gran parte correcto a los centros de datos y la “cantidad sustancial” de nueva infraestructura que será necesario construir para satisfacer su demanda de energía.
Y si correctamente la estructura tarifaria de Virginia cobra “apropiadamente” a las instalaciones por su uso, “es probable que los precios de la energía aumenten para todos los clientes” para cubrir los costos de nueva infraestructura y la importación de energía que necesitan, concluye el mensaje. A principios de este mes, el regulador de servicios públicos de Virginia aprobó un aumento de la tarifa eléctrica, aunque no por la cantidad solicitada por Dominion Energy, un importante proveedor de la Commonwealth.
“Los costos de infraestructura, esas enormes líneas de transmisión, las subestaciones eléctricas, toda la infraestructura que alimenta a estos usuarios masivos, están recayendo sobre las espaldas del contribuyente”, dijo McAuliff en el espacio de coworking de Middleburg, Virginia, donde su campaña tiene su oficina.
“Son esencialmente un impuesto químico sobre los virginianos comunes y corrientes en beneficio de Amazon, Google y algunas de las empresas con maduro capitalización de mercado en la historia de la humanidad. Lo que no quiere proponer que no proporcionen beneficios a esas comunidades, pero tenemos que hacer un trabajo mucho, mucho mejor para extraer esos beneficios, porque las empresas pueden permitírselo”.
El oponente de McAuliff era Geary Higgins, un republicano estimado en 2023. Su enfrentamiento se volvió costoso, ya que el demócrata gastó poco menos de 3 millones de dólares y su oponente un poco más de 850.000 dólares, según datos compilados por el Esquema de Entrada Manifiesto de Virginia.
La campaña no se centró sólo en los centros de datos. Mientras los demócratas se comprometían a codificar el paso al frustración si se les daba el control total del gobierno de Virginia, los derechos reproductivos fueron un foco de atención para McAuliff, al igual que la presión para obtener mayores salarios para los docentes. Y cuando el gobierno de un pueblo de su distrito se derrumbó, el demócrata criticó a Higgins por no devolver la donación de un político involucrado.
Pero McAuliff se esforzó por centrarse en los centros de datos porque consideraba que su impacto era “el problema más importante con el que nos enfrentábamos y que verdaderamente podíamos resolver”. La idea hizo que los consultores con los que trabajaba levantaran las cejas, y McAuliff reconoció que es un tema “proporcionado específico”, pero los centros de datos fueron el tema del que más escuchó cuando llamó a la puerta.
Para hundir a Higgins, su campaña incluso creó un sitio web llamado “Data Center Geary”, que buscaba vincular al republicano –un ex supervisor del condado de Loudoun– con la extensión de las instalaciones. Higgins, próximo con su grupo y aliados, denunciaron los ataques como inexactos.
McAuliff ganó con el 50,9% de los votos frente al 49% de Higgins. En respuesta a una solicitud de entrevista, Higgins dijo en un comunicado que “toda la campaña de McAuliff se basó en mentiras sobre mí y mi historial”.
“Gracias a su infusión de monises forastero y su reincorporación décimo demócrata, pudo crear y derrotar por poco una caricatura mía completamente falsa”, dijo Higgins.
Cuando Trump estuvo en las urnas a nivel doméstico el año pasado, los votantes de áreas rurales y exurbanas de tendencia conservadora dieron la espalda a los demócratas, lo que le costó al partido la presidencia y el control del Congreso. El hecho de que McAuliff ganara donde lo hizo hace que algunos líderes del partido se pregunten si hay poco en su campaña de lo que los demócratas puedan educarse.
“En un ámbito que generalmente es muy roja, pudo encontrar los temas en los que republicanos y demócratas están de acuerdo, y todavía presentar el argumento de que él sería quien los resolvería”, dijo el congresista demócrata Suhas Subramanyam, que representa el distrito de McAuliff.
El presidente del Comité Franquista Demócrata, Ken Martin, hizo campaña con McAuliff y lo llamó “un candidato extraordinario que ganó porque se centró directamente en los temas que importaban a su distrito”.
“Los demócratas pueden triunfar en todas partes, especialmente en las zonas extraurbanas y rurales, con candidatos que se centren implacablemente en las evacuación reales de sus vecinos. Y lo que los estadounidenses necesitan ahora es poder respaldar sus cuentas”, dijo Martin.
Aunque no superó a Abigail Spanberger, la demócrata que logró la trofeo en las elecciones para jefe, el beneficio de McAuliff indica que logró convencer a algunos republicanos para que lo eligieran a él en lado de Higgins, dijo Chaz Nuttycombe, fundador y director ejecutor de State Navigate, un rastreador electoral no partidista en Virginia.
“Se adelantó en comparación con otras personas y eso se debe a que se ganó a los votantes de tendencia republicana”, dijo Nuttycombe.
