Por un momento, Jacob Hannah vio una oportunidad sin precedentes para hacer que Appalachia volviera a ser extenso.
En 2022, la sucursal Biden destinó miles de millones de dólares para ayudar a revitalizar y reforzar las antiguas comunidades carboníferas. El objetivo era sentar las bases para que la región pasara de industrias extractivas como el carbón y la madera a un centro para la energía solar y otras tecnologías energéticas avanzadas, con miras a una resiliencia económica, climática y social a dilatado plazo.
Pero en su primer día en el cargo, Donald Trump descartó los programas ambientales y de energía limpia de Biden, que criticó como engaños liberales antiestadounidenses y despertados.
“Sabíamos que estábamos viviendo un momento histórico, no sólo por la cantidad de financiación, sino porque toda la región se movilizó para afrontar el momento”, dijo Hannah, de 33 abriles. “Fue una inyección de efectivo única en una vivientes diseñada para priorizar a las comunidades basadas en la procedencia como parte de la transición energética, que por primera vez en casi un siglo hizo que Appalachia fuera muy competitiva. Por lo tanto, que nos lo quiten todo es profundamente dañino y desmoralizador”.
Hannah, una apalache de villa vivientes con una barba poblada y un característico sombrero de ala ancha, ha estado recorriendo el país con la encargo de cobrar hacienda filantrópico para confinar el daño crematístico causado por el uso de motosierra de la sucursal Trump para las subvenciones de la era Biden.
Hannah dirige Coalfield Development, una ordenamiento sin fines de provecho con sede en Huntington, enfocada en restaurar la bienes y el tejido social del suroeste de Virginia a través de la capacitación de la fuerza profesional, la creación de empleo y la revitalización de edificios y minas abandonados en algunos de los rincones más olvidados del país del carbón.
Coalfield ha capacitado a más de 4000 personas, incluidas muchas que estuvieron encarceladas y/o en recuperación de adicciones, durante los últimos 15 abriles en todo, desde instalación solar hasta paneles de yeso y primeros auxilios. Sin bloqueo, históricamente, las subvenciones federales para los esfuerzos de regeneración comunitaria en los Apalaches han sido en su mayoría de en lo alto alrededor de debajo, basadas en proyectos y de corta duración.
La inyección de efectivo de 2022 se produjo a través de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), la histórica código sobre clima e infraestructura de Biden, y fue diseñada para ayudar a revitalizar y reforzar a dilatado plazo las antiguas comunidades carboníferas.
Fue la longevo inversión en los Apalaches desde la “extirpación contra la pobreza” de la período de 1960 bajo Lyndon Johnson.
En respuesta, Coalfield Development encabezó una coalición de universidades, sindicatos, organizaciones sin fines de provecho, empresas y gobiernos locales para crear infraestructura y capacidad colectivas, permitiendo a las comunidades rurales afectadas por el carbón en todo Estados Unidos ingresar a más de 900 millones de dólares de la histórica inversión IRA.
Las comunidades rurales de los Apalaches estaban a punto de comenzar la construcción de proyectos cuando las subvenciones fueron suspendidas o canceladas por el llamado “sección de eficiencia ministerial”, o Doge, dirigido por el multimillonario donante de Trump, Elon Musk. La aniquilación generalizada incluyó el Software de Neutralidad Climática y Ambiental de 3 mil millones de dólares creado en el IRA para enfrentarse la crisis climática y los daños ambientales a nivel tópico.
Desde entonces se han restablecido algunas subvenciones, pero están sujetas a grandes retrasos, en parte porque Doge obligó a muchos empleados de agencias federales a dimitir. Muchos siguen siendo objeto de litigios. Cada una de las subvenciones que Coalfield Development estaba ayudando a coordinar se ha conocido afectada de alguna guisa.
Los cortaduras han profundizado la desconfianza existente en el gobierno, conocida coloquialmente como fatalismo de los Apalaches, pero muchos de los entrevistados por The Guardian culpan a la política de Washington en militar y no a Trump.
“Este partido le ha quitado ilegalmente esa financiación a Appalachia: ese es el hecho aclaratorio. Pero cuando esos datos llegan a las comunidades sobre el ámbito, todo es tan confuso. Creo que algunos se preguntan por qué se está cerrando la capacitación y por qué no obtuvieron su Snap”. [food assistance] beneficios, pero el gran problema es dónde encontrarán las respuestas”, dijo Hannah.
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Huntington, la segunda ciudad más extenso de Virginia Occidental con 45.000 residentes, era quizás un empleo valentísimo para construir una coalición para la inversión masiva del IRA en todo el circunscripción carbonífero. Ubicada a orillas del río Ohio, alguna vez fue un importante centro de transporte para las yacimientos de carbón de la región, pero sufrió un importante avería crematístico y social cuando las minas circundantes cerraron y luego se convirtió en un epicentro de la flujo de opioides.
Se encuentra en el corazón del cinturón bíblico, que alguna vez votó honradamente con los demócratas pero que, como muchas regiones obreras, ahora es parte de la cojín fidedigno de Maga que creyó a Trump cuando prometió resucitar el país del carbón y poner a Estados Unidos en primer empleo.
Trump ha hato con fuerza en Virginia Occidental en las últimas tres elecciones generales, asegurando todos los condados en 2024 con un promedio del 70% de los votos, el porcentaje más detención que cualquier partido haya hato en la historia del estado. Su porcentaje de votos fue aún longevo en los condados rurales, incluidos Clay y Wayne, en los que se encuentra Huntington.
La cita de The Guardian coincidió con la derrota de los demócratas sobre los republicanos en varias elecciones estatales, incluida la carrera por la gobierno de Virginia.
Además habían transcurrido cinco semanas del vallado del gobierno, pocos días a posteriori de que la sucursal Trump anunciara que millones de estadounidenses no recibirían cupones de alimentos y los accionistas de Tesla aprobaran un paquete salarial de un billón de dólares para Musk.
El daño causado por el desmantelamiento de los programas de la era Biden por parte de Trump fue visible aproximadamente de la oficina de rasilla rojo de Coalfield Development, que está ubicada en un antiguo centro de fabricación entre las vías del tren y el río.
Al costado, una reurbanización multimillonaria de un sitio industrial en expansión conocido como el almacén Black Diamond se ha estancado, al principio correcto a suspensiones de subvenciones y, más recientemente, correcto al vallado federal que ralentizó los pagos. Coalfield todavía está esperando cerca de 3 millones de dólares en reembolsos vencidos.
El almacén, que alguna vez fabricó aviones militares, jeeps y trenes de carbón, está siendo reutilizado como un centro para industrias y capacitación sostenibles. Pero las seis subvenciones de la EPA para Reuse Corridor, una nueva empresa social para rescatar y reutilizar colchones, aparatos electrónicos y otros materiales vertidos con frecuencia en el río Ohio, fueron cortadas, acabando efectivamente con el negocio y con él innumerables oportunidades laborales.
Mientras tanto, Solar Holler, una empresa de instalación y ampliación de energía solar con 105 empleados en Kentucky, Virginia Occidental, Ohio y Virginia, se inscribió para una nueva oficina en el almacén, ya que el negocio había estado creciendo entre un 20 y un 30% anual.
Pero los incentivos fiscales para la energía solar residencial, que representaba el 70% del negocio de la compañía, se eliminarán a finales de este año gracias al gran y hermoso presupuesto de Trump. Las exenciones fiscales comerciales finalizarán a finales de 2027.
Solar Holler utiliza paneles fabricados en Georgia, pero los aranceles y otras restricciones comerciales de Trump han provocado retrasos en la cautiverio de suministro y han elevado los precios de las materias primas en todos los ámbitos, encima de casi duplicar el coste de la energía solar en el mercado. La previsión de la empresa para 2026 ha bajado del 30% a “más o menos estable”.
“El enorme aumento de los costes acaba traspasándose a los clientes”, afirmó Dan Conant, fundador y director ejecutante de Solar Holler. “Los retrocesos del IRA son obviamente decepcionantes, pero dicho esto, no importa lo difícil que sea para la muchedumbre, la energía solar es la forma de energía más permuta del planeta, por lo que sucederá de una forma u otra”.
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Appalachian Voices (AV) es una ordenamiento sin fines de provecho que trabaja con comunidades locales (y en Washington) para avalar una transición energética certamen. En 2023, AV, que forma parte de una coalición más amplia con Coalfield Development, recibió una subvención de la EPA de medio millón de dólares para ayudar a cinco antiguas comunidades carboníferas de Virginia que se ven cada vez más afectadas por graves inundaciones gracias a la crisis climática y el nuncio medioambiental de la minería.
La subvención se encontraba entre las rescindidas sumariamente por Doge. Sigue siendo objeto de un demanda colectivo presentado por 350 grupos, tribus y gobiernos locales que afirman que la terminación total del software de imparcialidad ambiental y clima de 3 mil millones de dólares es inconstitucional.
En el condado de Lee, donde el 85% de la muchedumbre votó por Trump y casi la fracción depende de cupones de alimentos, AV había destinado 40.000 dólares para una pesquisa sobre el asbesto en Pennington Gap. Esta fue una de una serie de subvenciones obtenidas por la comunidad para demoler un supermercado negligente (una monstruosidad de concreto plagada de asbesto que con frecuencia inunda y aisla vecindarios de la ciudad principal) para crear un espacio verde que mitigara futuras inundaciones.
Para comunidades pequeñas como Pennington Gap, conseguir financiación para proyectos de revitalización es como un serie de Jenga, y quitar sólo una o dos piezas puede hacer que toda la pila se derrumbe, según Emma Kelly, directora del software Nueva Heredad de AV.
“La muchedumbre en los Apalaches está acostumbrada a que el gobierno la decepcione, pero esta vez teníamos el capital. Aun así, nos lo quitaron y la muchedumbre se siente traicionada”.
Además se recortó una subvención del Unidad de Energía que la comunidad esperaba utilizar para instalar energía solar en los tejados de edificios públicos, lo que ahorraría aproximadamente 400 dólares en facturas de energía mensuales, una fuente de ingresos confiable que podría reinvertirse en proyectos de sostenibilidad como árboles frutales comunitarios y bicicletas eléctricas.
“Independientemente de quién esté en el poder, hay muchas acusaciones, mientras la vida empeora para la muchedumbre popular y la clase oligarca sigue ganando”, dijo Orville Overton, de 34 abriles, propietario de un negocio tópico y miembro del consejo de residentes. “No creo que la muchedumbre sepa en quién o en qué echarse en brazos, porque uno y otro [political] Los partidos nos han fallado en gran medida”.
A unas 60 millas al este, Dante, una antigua comunidad minera integrada escasamente poblada que alguna vez fue la segunda más extenso del condado de Russell, sufre frecuentes cortes de energía, incluido un corte de cuatro días durante una gran inundación en julio y nueve días a posteriori del huracán Helene en agosto de 2024.
La parte de Dante de la subvención cancelada de la EPA se destinó a un estudio de viabilidad sobre el antiguo depósito de ferrocarril, que alguna vez fue el centro de operaciones mineras y de toda la ciudad. Este es el primer paso necesario para convertir el depósito en un centro de resiliencia con paneles solares y almacenamiento de baterías, un empleo para que los residentes carguen sus teléfonos y mantengan refrigerados los medicamentos durante el próximo corte.
La oficina de correos ha estado cerrada desde julio correcto a los daños causados por las inundaciones. El único empleo que aún está rajado al notorio en Dante es el museo minero dirigido por voluntarios.
Dante siquiera cuenta actualmente con una periodo de bomberos, a posteriori de que la sucursal Trump anulara casi $400,000 asignados por el Congreso para reemplazar la demolida correcto al hundimiento.
“Estas no son cosas frívolas: son servicios básicos. Y cuando uno trabaja duro durante dos o tres abriles para reforzar fondos federales, aplazamiento que se entreguen”, dijo Lou Ann Wallace, representante de Dante en la asamblea de supervisores del condado de Russell, controlada por los republicanos.
“No creo que el presidente lo supiera. Soy uno de sus mayores partidarios, pero estamos lidiando con los males de la industria aquí y tenemos que ser capaces de solucionar esto para que nuestra muchedumbre en estos barrios pueda tener una calidad de vida”.
Trump ganó el 83% de los votos en el condado de Russell en 2024, mientras que Winsome Earle-Sears, el candidato republicano a representante, obtuvo el 81% el mes pasado.
Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, dijo: “El presidente Trump se preocupa por nuestros mineros más que cualquier otro presidente en la historia moderna, razón por la cual ha implementado su memorándum de dominio energético para proteger sus empleos y reactivar la industria minera… podemos persistir la seguridad de los mineros y al mismo tiempo hacer retroceder las regulaciones de la Nueva Estafa Verde de Joe Biden que estaban acabando con sus empleos”.
En todo Appalachia, las personas que creen en Trump se verán duramente afectadas por sus cortaduras generalizados en Medicaid, asuntos de veteranos, ayuda alimentaria y educación, entre otros servicios públicos. Al mismo tiempo, la región está luchando por redimir proyectos que mejorarían la resiliencia y generarían empleos.
Según Hannah, es una carrera contra el temporalizador encontrar suficiente capital para mantenerse a flote y ayudar a la muchedumbre a persistir la fe.
“El financiamiento fue comprometido por el Congreso, por lo que sabemos que la ley está de nuestro costado y que eventualmente recuperaremos algunas de estas subvenciones”, dijo Hannah. “Uno de los objetivos probablemente era eliminar la confianza en el sistema, por lo que debemos sobrevivir a lo que es un serie de flujo de caja y la batalla de la decente”.
