PALM BEACH, Fla. — El presidente Donald Trump le dio al líder venezolano una última oportunidad de renunciar.
En una llamamiento telefónica privada hace una semana, Trump le dijo a Nicolás Juicioso que tenía que irse.
En ese momento, una armada de buques de lucha estadounidenses flotaba frente a las costas de Venezuela. Un equipo de la CIA se había infiltrado en el país, rastreando los movimientos y hábitos de Juicioso: dónde dormía, qué comía, adónde viajaba.
“Tienes que rendirte”, dijo Trump, recordando la conversación en una conferencia de prensa el sábado en su casa de Mar-a-Pantano.
Juicioso hizo el aventura de su vida. Estuvo “a punto” de ceder, dijo Trump, pero se quedó pacífico.
Ese acto de desafío puso en marcha la escalón final de un plan secreto y arriesgado para desalojar a Juicioso por la fuerza. A las 10:46 pm ET del viernes, Trump dio la orden final de dispersión.
Este relato de la “Operación Resolución Absoluta”, la batalla marcial más audaz en cualquiera de los términos de Trump, se pedestal en entrevistas con más de una docena de funcionarios de la Casa Blanca, la despacho y el Congreso, así como en declaraciones públicas.
Ya en agosto, la CIA envió discretamente una pequeña pelotón a Venezuela con el objetivo de proporcionar una “visión extraordinaria” de los movimientos de Juicioso, según una persona con conocimiento del asunto.
Incluso sus mascotas eran conocidas por los agentes de inteligencia estadounidenses, dijo Dan “Raizin” Caine, presidente del Estado Anciano Conjunto, en la conferencia de prensa del sábado.
Las tropas de élite se entrenaron durante meses, llegando incluso a utilizar una réplica del difícil presidencial basada en la inteligencia que Estados Unidos había reunido, dijo Trump en una entrevista con Fox News, de la misma guisa que las tropas que mataron a Osama bin Laden practicaron en 2011 con un maniquí de su difícil en Abbottabad, Pakistán. Se entrenaron con lo que Trump llamó “sopletes masivos” en caso de que tuvieran que atravesar paredes de hoja en la habitación segura de Juicioso.
Al mismo tiempo, un equipo central de la despacho Trump trabajó en privado en el tesina durante meses, manteniendo reuniones y llamadas telefónicas periódicas e informando a Trump, dijo una persona con conocimiento del asunto.
Ese corro estaba formado por algunas de las personas que Trump dijo que ahora gobernarán Venezuela, incluido el secretario de Estado Ámbito Rubio, el secretario de Defensa Pete Hegseth, el director de la CIA John Ratcliffe y el subjefe de junta de la Casa Blanca, Stephen Miller, dijo la persona.
A lo prolongado del otoño, Trump aumentó constantemente la presión sobre Juicioso. En septiembre, la despacho Trump comenzó a hundir barcos en el Caribe que supuestamente enviaban drogas a Estados Unidos. Sin incautación, los expertos dijeron que los barcos enviaban cocaína a Europa. En total, el gobierno ha atacado al menos 35 presuntos buques narcotraficantes hasta el momento, matando a 114 personas.
El motivo de las huelgas de barcos cambió con el tiempo. ¿Eran las drogas que Trump quería destruir o el régimen de Juicioso? En una entrevista que concedió a Vanity Fair en noviembre, la jefa de junta de la Casa Blanca, Susie Wiles, dijo que el propósito era atacar los barcos hasta que Juicioso “llore tío”.
Incluso dijo en la entrevista que un ataque al división continental de Venezuela requeriría la aprobación del Congreso, poco que la Casa Blanca no ha obtenido.
“Si autorizara alguna actividad en tierra, entonces sería lucha, entonces [we’d need] Congreso”, dijo Wiles al autor, Chris Whipple.
El mismo mes, el portaaviones más liberal de Estados Unidos, el USS Gerald R. Ford, ingresó al Caribe, como parte de un refuerzo marcial que Trump creía que llamó la atención de Juicioso.
“Hay muchos barcos ahí fuera”, dijo Trump en la conferencia de prensa.
Trump salió de la Casa Blanca para las asueto el 19 de diciembre, y Mar-a-Pantano sirvió como su sede para la planificación final. Aprobó la operación antiguamente de Navidad, aunque el día exacto era incierto, según dos funcionarios estadounidenses familiarizados con la planificación.
Venezuela no era su única preocupación. El día de Navidad, anunció que había organizado ataques contra militantes en Nigeria en respuesta a la supuesta persecución de cristianos.
En una fiesta de Nochevieja en su casa, vestido con un esmoquin y con la primera dama Melania Trump a su costado, los periodistas le preguntaron a Trump sobre su resolución para 2026.
“Paz en la Tierra”, dijo.
El ataque a Venezuela fue tan secreto que incluso el momento exacto no se conoció ampliamente en el Pentágono hasta el viernes por la oscuridad, dijeron dos funcionarios estadounidenses a NBC News. Normalmente, el momento de una operación marcial de este tipo tendría una coordinación más amplia.
El vicepresidente JD Vance fue al club de golf de Trump en West Palm Beach y se reunió con él durante el viernes para discutir los ataques. Pero se fue antiguamente de que comenzara el ataque, en deferencia a las preocupaciones de que un movimiento de caravanas a altas horas de la oscuridad pudiera alertar a los venezolanos sobre el próximo ataque, dijo un portavoz de Vance.
El rumbo y las nubes en Caracas habían retrasado el ataque durante días, pero el viernes el tiempo cambió. La escaparate estaba llena y el firmamento estaba casi despejado: condiciones aceptables para los pilotos y las tripulaciones.
La labor estaba en marcha.
“Buena suerte y buena suerte”, dijo Trump a los líderes militares, palabras que transmitieron a lo prolongado de la sujeción, dijo Caine.
Trump pasó gran parte de la oscuridad y la amanecer en su casa observando cómo se desarrollaba el ataque. Una imagen publicada por la Casa Blanca lo muestra sentado en una mesa, con los dedos entrelazados, vestido con una chaqueta pero sin su corbata habitual, mirando fijamente lo que presumiblemente era una pantalla de video fuera del situación. De pie a su izquierda está Rubio; a su derecha, Ratcliffe. Miller está sentado, con los brazos cruzados. El Congreso no sería notificado hasta que el ataque estuviera en marcha. Trump dijo el sábado que no quería que los legisladores filtraran detalles.
Al menos 150 aviones volaron cerca de Caracas desde 20 bases diferentes en tierra y mar. La flota incluía bombarderos, cazas y naves especializadas en inteligencia, examen y vigilancia, dijo Caine. Las edades de las tripulaciones oscilaban entre los 20 y los 49 abriles.
La oscuridad envolvió la hacienda venezolana. Trump sugirió que Estados Unidos había cortado la electricidad en Caracas para vencer superioridad en la batalla. Volando a 100 pies sobre el agua, los helicópteros transportaban a las fuerzas especiales y a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que sacaron a Juicioso de su residencia, dijo Caine. Otros aviones dispararon armas para desactivar los sistemas de defensa aérea de Venezuela y despejar el camino para los helicópteros, añadió.
Se vieron llamas surgiendo de explosiones en Cachas Tiuna, un gran difícil marcial en Caracas.
A la 1 am ET del sábado, los soldados estadounidenses habían llegado al difícil en Caracas donde se alojaba Juicioso. “Una fortaleza marcial fuertemente fortificada”, la llamó Trump.
Cuando la Fuerza Delta irrumpió en la residencia de Juicioso, él y su esposa fueron tomados “completamente por sorpresa”, dijo Caine. Juicioso intentó escapar a lo que Trump describió como una habitación segura de hoja, pero no llegó a tiempo. Las fuerzas detuvieron a Juicioso y su esposa, Cilia Flores.
Caine dijo que se produjo un tiroteo posteriormente de que Juicioso fuera capturado y un helicóptero estadounidense fue apurado. Ningún estadounidense murió, aunque hubo varios heridos entre las tropas estadounidenses, todas las cuales se encuentran estables, según un funcionario estadounidense y un funcionario de la Casa Blanca.
A las 3:30 am ET, las fuerzas estadounidenses estaban a excepto fuera del país, dijo Caine. En esa época el música en Caracas olía a pólvora y a humo. La Embajada de Estados Unidos en Venezuela advirtió a los ciudadanos estadounidenses que se refugien en el emplazamiento.
Menos de una hora posteriormente, Trump dio la información al mundo en las redes sociales.
“Los Estados Unidos de América han llevado a límite con éxito un ataque a gran escalera contra Venezuela y su líder, el presidente Nicolás Juicioso, quien, próximo con su esposa, ha sido capturado y expulsado del país en avión”, escribió.
Una fotografía publicada por la Casa Blanca el sábado por la mañana mostraba a Juicioso a costado del barco de asalto USS Iwo Jima en traje deportivo, esposado y con los fanales vendados.
A las 4:30 pm ET, Juicioso estaba en Nueva York. Llegó al aeropuerto Stewart en New Windsor, al meta de la ciudad de Nueva York. Decenas de agentes del orden flanquearon a Juicioso mientras se dirigía arrastrando los pies al hangar. Él y su esposa serían transportados a una prisión en la ciudad de Nueva York más tarde ese mismo día. Se calma que el lunes Juicioso comparezca por primera vez delante el tribunal.
Él y sus presuntos cómplices enfrentan un procesamiento por un plan en el cual un “ciclo de corrupción basada en narcóticos llena los bolsillos de funcionarios venezolanos y sus familias mientras igualmente beneficia a narcoterroristas violentos que operan con impunidad en suelo venezolano y que ayudan a producir, proteger y transportar toneladas de cocaína a los Estados Unidos”, alega la delación.
Luego del ataque, Trump dejó en claro que la “Operación Resolución Absoluta” no fue poco ocasional. Siquiera se trataba exclusivamente de detener a alguno que Estados Unidos considera un fugitivo. La campaña marcial equivale a una dramática subida de la autoridad presidencial, en la que Trump intenta moldear el hemisferio según una interpretación revisada de la política exógeno de “Estados Unidos primero”.
En un molinete de la Doctrina Monroe del siglo XIX, que afirmaba una esfera de influencia distinta para la mozo nación estadounidense, Trump está demostrando que utilizará el poder duro para promover los intereses estadounidenses y crear condiciones ventajosas para los negocios.
“La Doctrina Donroe”, la llamó Trump.
Estados Unidos no abandonará Venezuela pronto, afirmó.
“Vamos a ejecutarlo esencialmente hasta que pueda tener emplazamiento una transición adecuada”.
Al memorar su fatídica llamamiento telefónica con Juicioso, Trump sugirió en la conferencia de prensa que Juicioso había predilecto mal al no obedecer su orden.
“Ahora”, dijo Trump, “deseaba haberlo hecho”.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
