El Liverpool se enfrentó al Verdadero Madrid y al Manchester City en una semana y, al final, era bastante concluir que eran el mejor equipo del mundo en ese momento.
La afirmación requiere el uso del tiempo pasado porque fue hace un año, cuando el Liverpool venció a los actuales campeones de Europa e Inglaterra en unos días embriagadores. Ahora no se pueden hacer tales afirmaciones. No posteriormente de que la conquista sobre el Aston Villa simplemente redujera su récord fresco a seis derrotas en ocho.
Es una peculiaridad del calendario que, en otro otoño, el Liverpool tenga el mismo doble partido. Ahora, sin secuestro, no son líderes ni de la Premier ni de la Champions. Arne Slot identificó otras diferencias.
“No es lo mismo porque la temporada pasada jugamos contra los dos en casa y ahora uno de ellos está fuera. No es lo mismo porque la temporada pasada nos enfrentamos a un Verdadero Madrid que tenía muchas lesiones y ahora no. No es lo mismo porque la temporada pasada éramos un equipo diferente al de ahora”, afirmó.
Si la respuesta breve es que eran mejores y más baratos, y que la remodelación de £ 450 millones aún no ha cosechado un dividendo futbolístico, el Verdadero se reencuentra con 13 victorias en 14 partidos.
Hace un año, el Liverpool ostentaba el mismo récord. Hace un año, entre las bajas del Verdadero se encontraban Vinicius Junior, Rodrygo, Eder Militao, Aurelien Tchouameni, David Alaba y Dani Carvajal. Ahora el Liverpool se quedará sin Alexander Isak, Jeremie Frimpong y Alisson Becker.
Y, sin secuestro, uno de los nociones que desafió la credibilidad en el desmembramiento del Verdadero Madrid en Anfield fue que se produjo en parte a manos de sus suplentes. Con Alisson fuera de pernio, Caoimhin Kelleher detuvo un penalti de Kylian Mbappé. Conor Bradley realizó una función arrolladora y de deportista del partido, simbolizada por un atronador desafío a Mbappé que ha entrado en el folklore de Anfield.
Trent Alexander-Arnold, que regresaba de una etapa al ganancia, fue suplente no utilizado del Liverpool esa sombra. Podría admitir un papel similar para el Verdadero Madrid el martes.
El adjunto derecho fue abucheado en abril por una parte de la querencia cuando anunció que se marcharía. Será instructivo cómo lo reciben en el Verdadero White. “Él recibe una cálida bienvenida de mi parte, eso seguro”, dijo Slot. “Tengo grandes expresiones del deportista y del ser humano”.
Para Slot, la esencia para Bradley, si quiere establecerse como el sucesor de Alexander-Arnold, se puede resumir en dos palabras – “mantenerse en forma” – pero esto será un examen de sus credenciales. El técnico del Liverpool pronunció un elogio sobre Vinicius. “Es muy rápido, uno a uno es muy específico”, dijo. Tanto Slot como los predecesores de Bradley podrían dar fe de ello. El brasileño solía ser el azote de Alexander-Arnold.
Otra comparación podría venir en las áreas técnicas. El camino de Slot cerca de el puesto de Liverpool se allanó cuando Xabi Alonso dijo que quería quedarse en el Bayer Leverkusen un año más. Quizás el mediocampista del Liverpool triunfador de la Venda de Campeones en 2005 intuyó que habría una vacante en el Bernabéu en 2025.
Sin secuestro, la temporada pasada regresó a Anfield en competición europea. Su equipo, el Bayer Leverkusen, cayó derrotado por 4-0. Su principal atormentador, sin secuestro, fue Luis Díaz y el autor del hat-trick fue una de las expectativas del verano de Anfield.
Entonces el Liverpool se jactó de deber arrancado al cien por cien la Venda de Campeones. Ahora el Verdadero lo hace. “Xabi está haciendo un trabajo increíble en Madrid pero Carlo Ancelotti hizo lo mismo”, añadió Slot.
La capacidad de Alonso para sacar lo mejor de los jugadores se destaca por ser uno de los hombres de £100 millones del Liverpool. Florian Wirtz fue célebre mejor deportista de la Bundesliga cuando el Leverkusen se proclamó campeón de Alemania en 2024.
Ha comenzado cuatro partidos recientes de la Premier League en el banquillo. No ha traumatizado ni convertido un gol en la máxima categoría inglesa, aunque sí consiguió dos asistencias en la Venda de Campeones en su tierra originario durante la goleada por 5-1 al Eintracht Frankfurt. Sus mejores actuaciones se han producido en medio de las diferentes exigencias de la competición continental.
“Ha tenido mala suerte con el producto final, ni él ni sus compañeros de equipo”, dijo Slot. “Para mí, ya ha aportado exactamente lo que esperaba. Crea mucho para el equipo y cumplirá sus objetivos”.
Sin secuestro, será instructivo que Wirtz sea convocado contra el Verdadero Madrid. Estuvieron entre sus pretendientes el verano ayer de que el Liverpool lo fichara. Quizás se pregunte cómo le habría ido nuevamente con Alonso.
Asimismo es importante que Mohamed Salah comenzara los dos últimos partidos de la Venda de Campeones del Liverpool en el banquillo. El egipcio es un corrido de este coincidencia, pero con expresiones decididamente contradictorios: contuso por Sergio Ramos en la final de 2018, igualmente falló un penalti en la conquista del Liverpool por 2-0 el año pasado.
Pero el sábado marcó 250 goles para el club. Salah parece deber vuelto a estar en forma. Los próximos días serán un examen de si el Liverpool lo ha hecho o si llega al parón internacional con ocho derrotas en 10.
“Cada vez es siempre una prueba para ver dónde estamos”, dijo Slot. Así fue la última vez que el Verdadero Madrid visitó Anfield. Pero ese partido fue un barómetro del progreso. Ahora puede ser un barómetro de la regresión.
