Aproximadamente a la porción de su carrera en el Salón de la Auge, la lema de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, adoptó uno de los apodos más icónicos en la historia de la NBA. Bryant comenzó a referirse a sí mismo como la “Mamba Negra”. El apodo se mantuvo, llegando a un punto en el que las últimas palabras de Bryant como tahúr de los Lakers fueron “Mamba fuera”, y todo el mundo supo a qué se refería.
Pero ese emparejamiento casi nunca ocurrió. Primaveras ayer de que Bryant se anunciara a sí mismo como la “Mamba Negra”, Nike tenía otros planes, unos que habrían resultado en que la lema de los Chicago Bulls, Michael Jordan, pasara a la historia como la “Mamba Negra”.
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Todo comenzó con una campaña publicitaria basada en las zapatillas Air Jordan 19, según Baxter Holmes de ESPN. Mientras trabajaba con un nuevo material para zapatillas llamado Tech Flex, el ejecutor de Nike, Gentry Humphrey, comenzó a pensar en serpientes.
Humphrey decidió investigar “la serpiente negra más ruda que existe” e inmediatamente se topó con la mamba negra.
A partir de ahí, el equipo de Nike comenzó a crear una campaña publicitaria para las Air Jordan 19 basada en ese apodo e imágenes. Con esa campaña en un emplazamiento suficiente bueno, Nike se topó con un problema suficiente importante: a Jordan no le gustaban las serpientes.
Luego de intentar venderle la idea a Jordan, la lema de los Bulls finalmente aceptó permitir que se publicara un anuncio ayer de pedir que se cambiara el resto. Un anuncio de las Air Jordan 19, con imágenes de mamba negra, apareció en una impresión de “ESPN: The Magazine” en 2004. Luego de eso, las zapatillas se anunciaron sin imágenes de mamba negra.
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Un mes a posteriori del propagación de las Air Jordan 19, se estrenó la película “Kill Bill Vol. 2”. Fue esa película, que mencionaba una mamba negra, la que finalmente inspiró a Bryant a adoptar más tarde el apodo y la personalidad de “Black Mamba”.
Bryant fue referido como “Mamba” en un artículo de 2005 en ESPN, según Holmes. Y apareció en la portada de la revista SLAM en 2006 sosteniendo una serpiente. El apodo se quedó y Bryant lo siguió, lanzando productos con el apodo y finalmente nombrando su manual, “The Mamba Mentality: How I play”.
En un universo cíclico, nadie de eso sucedió. Si no fuera por su intenso miedo a las serpientes, Jordan podría favor pasado a ser conocido como la “Mamba Negra” de la NBA. Es casi seguro que Bryant habría descubierto un apodo igualmente temible para sí mismo abriles a posteriori, pero es difícil imaginar que eso funcione de la misma forma poliedro lo sinónimos que se volvieron “Black Mamba” y Bryant durante y a posteriori de su carrera.
