ALTADENA, California (AP) — “PELIGRO: Dominio de trabajo con plomo”, se lee en un anuncio en la puerta de entrada de una casa en Altadena. “Puede perjudicar la fertilidad o dañar al feto. Provoca daños en el sistema nervioso central.”
Coalición tras agrupación hay recordatorios de que los contaminantes aún persisten.
Los limpiadores de casas, los trabajadores de residuos peligrosos y los propietarios de viviendas van y vienen con máscaras, respiradores, guantes y trajes protectores mientras limpian, aspiran y lavan a presión casas que no fueron reducidas a cenizas.
Ha sido un año de angustia y preocupación desde que los incendios forestales más destructivos en la historia del radio de Los Ángeles quemaron vecindarios y desplazaron a decenas de miles de personas. Dos incendios azotados por el derrota que se iniciaron el 7 de enero de 2025 mataron al menos a 31 personas y destruyeron casi 17.000 estructuras, incluidas viviendas, escuelas, empresas y lugares de culto. La reconstrucción llevará abriles.
El desastre ha provocado otra ola de trauma para las personas que temen lo que aún se esconde interiormente de sus hogares.
La calidad del ventarrón interior a posteriori de los incendios forestales aún no se ha estudiado lo suficiente y los científicos aún no conocen los impactos a liberal plazo en la sanidad de la exposición a incendios urbanos masivos como el del año pasado en Los Ángeles. Pero se sabe que algunas sustancias químicas liberadas están relacionadas con enfermedades cardíacas y problemas pulmonares, y la exposición a minerales como la caramida se ha asociado con la enfermedad de Alzheimer.
Las cenizas de la zona son una sopa tóxica de coches, productos electrónicos, pinturas, muebles y cualquier otro tipo de existencias personales incinerados. Puede contener pesticidas, amianto, plásticos, plomo u otros metales pesados.
Muchas personas que aún tienen casas en pie viven ahora con los peligros que dejaron los incendios.
Personas obligadas a regresar a sus hogares en Altadena
Nina y Billy Malone consideraron su casa de 20 abriles como un refugio seguro ayer de que el humo, las cenizas y el hollín se filtraran en su interior, dejando niveles nocivos de plomo incluso a posteriori de una saneamiento profesional. Pruebas recientes encontraron que la toxina todavía está en los pisos de madera de su sala de estar y dormitorio.
De todos modos, se vieron obligados a regresar a casa en agosto, a posteriori de que el seguro cortara su donación para el arrendamiento.
Desde entonces, Nina se despierta casi a diario con dolor de tragadero y de cabecera. Billy tuvo que conseguir un inhalador por el desmejoramiento de sus sibilancias y congestión. Y su dormitorio, dijo Nina, huele “como si un cenicero hubiera estado ahí durante mucho tiempo”. Lo que más le preocupa es la exposición a contaminantes no regulados que las compañías de seguros no están obligadas a analizar.
“No me siento cómoda en ese espacio”, dijo Nina, cuyas casas de vecinos se quemaron al otro banda de la calle.
No están solos.
Los datos muestran niveles peligrosos de plomo todavía en los hogares
Según un mensaje publicado en noviembre por Eaton Fire Residents United, un clan de voluntarios formado por residentes, seis de cada 10 casas dañadas por el humo del incendio Eaton todavía tienen niveles peligrosos de asbesto que causa cáncer, plomo que daña el cerebro o entreambos. Esto se sostén en datos autoenviados de 50 propietarios que han limpiado sus hogares, y el 78% contrató limpiadores profesionales.
De las 50 viviendas, el 63% tiene niveles de plomo superiores al normalizado de la Agencia de Protección Ambiental, según el mensaje. Los niveles promedio de plomo eran casi 60 veces más altos que los establecidos por la norma de la EPA.
Incluso a posteriori de extinguir los incendios, los compuestos orgánicos volátiles del humo, algunos de los cuales se sabe que causan cáncer, persistieron interiormente de las casas de las personas, según un estudio nuevo. Para mitigar estos riesgos, los residentes que regresan a casa deben ventilar y filtrar el ventarrón interior abriendo las ventanas o haciendo funcionar purificadores de ventarrón de partículas de incorporación eficiencia (HEPA) con filtros de carbón.
Zoe González Izquierdo dijo que no puede obtener que su compañía de seguros pague una saneamiento adecuada de la casa de su clan en Altadena, que dio positivo por niveles peligrosos de plomo y otros compuestos tóxicos.
“No pueden simplemente expedir una empresa que no está certificada para que limpie las cosas y luego podamos regresar a una casa que todavía está contaminada”, dijo González, quien tiene niños de 2 y 4 abriles.
Los expertos creen que el plomo, que puede permanecer en el polvo de los pisos y alféizares de las ventanas, proviene de la pintura con plomo quemada. La Universidad del Sur de California informó que más del 70% de las casas interiormente del incendio de Eaton se construyeron ayer de 1979, cuando la pintura con plomo era global.
“Para las personas embarazadas y los niños pequeños, es particularmente importante que hagamos todo lo posible para eliminar la exposición al plomo”, dijo la pediatra Dra. Mújol Patel, directora ejecutiva del Consorcio de la Sociedad Médica sobre Clima y Sanidad y miembro del clan climático Science Moms.
Lo mismo ocurre con el asbesto, añadió, porque no existe un nivel seguro de exposición.
‘Tenemos que estar en la cicatriz’
Las personas que vivían en Pacific Palisades, que igualmente fue quemada, enfrentan desafíos similares.
Los residentes están a merced de sus compañías de seguros, quienes deciden qué cubren y cuánto. Es una batalla constante y agotadora para muchos. La aseguradora de final solicitud del estado, conocida como Plan de Llegada Amoldonado a los Requisitos de Seguro de California, ha sido examinada durante abriles por su manejo de reclamaciones por daños por incendio.
Los propietarios de viviendas quieren que las agencias estatales hagan cumplir el requisito de que las compañías de seguros devuelvan la propiedad a las condiciones previas al incendio.
Julie Lawson no correrá ningún aventura. Su clan pagó más o menos de $7,000 de su faltriquera para analizar el suelo de su casa en Altadena, a pesar de que su compañía de seguros ya había determinado avalar para reemplazar el césped de su floresta punta. Planeaban retornar a realizar pruebas de contaminantes una vez que terminaran de remediar el interior, el proceso de dejar una casa libertado de contaminantes a posteriori de un incendio. Si el seguro no lo cubre, lo pagarán ellos mismos.
Incluso si su casa vuelve a ser habitable, todavía enfrentan otras pérdidas, incluido el patrimonio y la comunidad que alguna vez tuvieron.
“Tenemos que estar en la cicatriz”, dijo. “Todos todavía estamos luchando mucho”.
Vivirán en una zona de construcción durante abriles. “Esto no ha terminado para nosotros”.
Desafíos y costo de sanidad mental
Annie Barbour, de la ordenamiento sin fines de provecho United Policyholders, ha estado ayudando a las personas a exceder los desafíos, que incluyen compañías de seguros que se resisten a avalar las pruebas de contaminación y higienistas industriales que no están de acuerdo sobre qué realizar las pruebas.
Ella ve el costo que esto está teniendo en la sanidad mental de las personas y, como sobreviviente del incendio de Tubbs de 2017 en el septentrión de California, lo comprende.
Al principio, muchos se alegraron al ver que sus casas seguían en pie.
“Pero desde entonces han estado en su propio averno singular”, dijo Barbour.
Ahora residentes como los Malone están inspeccionando sus pertenencias, una por una, por temor a que hayan absorbido toxinas.
Cajas, bolsas y contenedores llenos de ropa, vajillo y todo lo demás llenan el automóvil, el sótano, el aparcamiento y la casa de la pareja.
Han estado revisando minuciosamente sus cosas, evaluando lo que creen que se puede fregar adecuadamente. Mientras tanto, Nina limpia armarios, cajones y suelos y sigue encontrando hollín y cenizas. Lleva guantes y un respirador o, a veces, simplemente una mascarilla N-95.
Su seguro no pagará por retornar a examinar su casa, dijo Billy, por lo que están considerando avalar los $10,000 ellos mismos. Y si los resultados muestran que todavía hay contaminación, su compañía de seguros les dijo que solo pagarán para fregar las toxinas que están reguladas a nivel federal, como el plomo y el asbesto.
“No sé cómo se puede combatir eso”, dijo Nina, que está considerando terapia para afrontar su ansiedad. “¿Cómo encuentra ese argumento para presionar a una compañía de seguros a avalar por poco para estar seguro?”
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El redactor de AP Alex Veiga contribuyó a este mensaje.
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